(...)
_ Ele tem razão, não temos mais
tempo – Fei respondeu, os olhos baixos para não ter que encará-la – Veja seus
sensores; o Gear está alcançando massa crítica. E tem energia suficiente pra
fundir toda essa caverna, e nós quatro junto com ele. Já é irreversível,
Hammer?
_ A não ser... que destrua o meu
núcleo de força, Mano – Hammer colocou-se em guarda, os quatro tentáculos
apontados para Weltall-2 e movendo-se como cobras – Acha que consegue?
_ Eu acho... que entendo agora,
Elly – Weltall-2 também se colocou em posição de ataque enquanto Fei explicava
– Uma vez, pelo menos, acho que Hammer quer uma luta de verdade... com os
melhores Lutadores que conheceu. Nos mesmos termos, e sem rendição. E forçou a
situação pra nos deixar sem escolha; mesmo com os Omnigears, não temos como
sair da caverna sem passar por ele.
_ Você não pode... Está
considerando lutar com ele de verdade? Isso é loucura!
_ Não concordo com ele, Elly – e
Fei olhou para frente, encarando Hammer – Mas não posso fazer mais nada, a não
ser aceitar o desafio. Um último embate e decidimos, Hammer. Está bem assim?
_ Vem pra cima, Mano – e Hammer
pareceu sorrir – Me mostra... o que pode fazer.
_ Rico, Bart, vocês não podem
fazer nada?? – Elly pediu, mas os rostos dos amigos também apareceram de olhos
baixos, parecendo estranhamente solenes.
_ É a punição que ele mesmo se
passou, Elly – Bart respondeu – Hammer deve se sentir culpado pelo que houve
com seus pais, e tudo o que aconteceu em Solaris...
_ E quer ser julgado da forma
mais honrada em que pôde pensar – Rico concordou, apertando os punhos em
frustração – É falta de respeito não lutar a sério com um Lutador forte; ele
aprendeu isso na minha luta com o Fei. Idiota...
_ Hammer...
As asas negras de Weltall-2
abriram-se, revelando os projetores de energia do Sistema Id, e a cauda de
Hammer bateu. Fei checou os instrumentos: Hammer estava alcançando massa
crítica.
_ Você foi um bom amigo,
Hammer... Vou te livrar da máquina de Krelian com o meu melhor ataque.
_ Obrigado... Mano. Aqui vou eu!!
_ Weltall-2, em modo Hyper...
Impulsionado pela própria cauda,
Hammer deslizou com os quatro tentáculos em riste, o corpo biônico deixando
fumaça negra para trás enquanto as aletas sobre seus ombros disparavam os
nanoprojéteis que reduziam a capacidade da armadura e cegavam o piloto ao mesmo
tempo, investindo com força suficiente para atravessar o Gear negro de Fei.
E Fei ignorou totalmente a perda
de armadura. Não fazia mais qualquer diferença.
_ Kishin!!
Weltall-2 avançou, os Turbos e a
sincronização do Modo Hyper tornando-o tão veloz que seus golpes preliminares
despedaçaram os tentáculos com seus punhos no espaço de uma batida cardíaca.
E então seus chutes, também
impulsionados pela energia negra da técnica, o fizeram correr sobre Hammer e
girar no ar, caindo numa postura de guarda perfeita onde estivera, enquanto o
corpo metálico de Hammer era arrastado pela força do impacto até o abismo por
onde viera, não tombando apenas graças aos levitadores em sua base.
_ Heh heh – fez Hammer, em meio à
fumaça escura saindo de todos os tentáculos – Esse é o meu Mano... Forte até
não poder mais...
_ Hammer...
_ Até mesmo pra mim... Logo
quando eu achava que finalmente... tinha ficado poderoso o bastante pra vencer
você, também!
_ Droga, Hammer...!
_ C-Campeão – ele voltou-se para
Stier uma última vez – Me prometa... que vai voltar pra Nortune um dia...
V-você é... o próximo da linhagem... pra ser o Kaiser...
_ Você sabia?
_ N-não subestime... – ele
parecia sorrir sob a máscara biônica – o poder da minha... rede de
informações... Mas... agora não adianta. Eu...
Outra explosão menor, e o braço
direito caiu. Tossindo, ou fazendo um som semelhante à tosse, Hammer continuou:
_ Pra um... jogador menor... como
eu... Esse p-provavelmente é o fim... que eu mereço...
Os levitadores entraram em
colapso então, e o Gear fumegante tombou de costas na ravina, explodindo em mil
pedaços diante da tristeza dos quatro amigos e do chamado de Fei.
_ Hammeeeeer...!
<Fei>
Hammer desapareceu na fenda com um olhar de
satisfação...
Será que ele estava feliz
porque tinha sido capaz de conseguí-lo...? O seu ‘breve momento de poder’...
O sorriso de Hammer...
Era o olhar de alegria por
conseguir poder...?
Ou era o olhar de alívio da
dor que fora trazida a ele pela sua mutação...?
No final, não tivemos outra
escolha a não ser derrotar o nosso ‘amigo’, Hammer, em nome da nossa própria
sobrevivência...
Havia alguma outra maneira...?
Eu nunca tinha sentido que
lutar era tão fútil, até então...
Elly chorava sem parar...
Ela se odiava por não ter o
poder de ser capaz de fazer qualquer coisa para ajudá-lo.
Quando eu a vi daquele jeito,
não pude deixar de pensar...
Que não podia mais permitir
que ela lutasse daquele jeito...
Todos voltamos para Ignas...
sentindo que isso tinha se tornado muito mais do que podíamos suportar...
A sala do trono, onde o Imperador em pessoa regia o
mundo, imagens de locais variados mostradas por monitores em eterna rotação à
sua volta. Era de se esperar que alguém tão antigo e de tais responsabilidades
eventualmente se perdesse em considerações, e dependesse de guardas para
protegê-lo. Mas na verdade, surpreendê-lo era algo que beirava o impossível.
_ O que você quer... Ramsus...?
Cain não precisava se voltar de fato para perceber a
presença de seu subordinado ao lado do trono. Sem saber exatamente por que,
Cain começou a emitir sua aura agressiva, sentindo perigo. Mas, que risco lhe
trazia Ramsus...?
_ Você... – Ramsus trazia a espada na mão, e os
olhos baixos – Se você não existisse... eu...
Cain voltou-se, mas não alcançava Ramsus. O outro
estava se mantendo fora de sua vista, e ele não conseguia voltar-se mais do que
aquilo. As limitações de seu corpo...! Enquanto se esforçava, ouviu a voz
perturbada do Comandante balbuciar:
_ É por isso que... eu devo... me livrar de você...
Só então eu serei capaz de vencê-lo...
_ O que acha que está fazendo? Ramsus...!?
Ramsus moveu-se devagar, colocando-se exatamente à
frente de Cain. E o Imperador viu, para seu espanto, que sua aura se
dispersara. Mas aquilo...!
_ Isso é absurdo! Acha que pode neutralizar meu
poder?!
_ É claro que ele pode – Krelian manifestou-se,
surgindo calmamente do lado oposto – Ele foi feito para ser capaz disso.
_ Krelian...?! – Cain voltou-se, percebendo enfim
até onde ia a conspiração – Certamente, não está do lado deles, agora?!
_ Ora, francamente – Krelian fez um gesto de pouco
caso – Não me importo com um grupo de velhotes, tão obcecados em se agarrarem
às suas vidinhas desprezíveis que até tiveram que recorrer a se tornarem dados
no SOL-9000 a fim de sobreviver. Não é por isso...
E colocou-se diante de Cain, e o Imperador
involuntariamente estremeceu diante da indiferença naquele olhar. Ele não
mentia, não estava ajudando o Ministério. Mas não era nada favorável a Cain,
tampouco.
_ A sua existência me obstrui quanto a alcançar meu
objetivo. É só...
_ V-você... Não esteve trabalhando pelo futuro da
humanidade... para que os humanos vivam mais? Foi por isso que eu o auxiliei...
_ Sim, está correto. Eu tento conduzir as pessoas da
minha ‘maneira própria’. Isso não mudou em nada.
_ Krelian, o que deu em você...?!
O cientista deu as costas ao Imperador. No que lhe
dizia respeito, a conversa terminara.
_ Mate-o, ‘Ramsés’!
Um brado de ataque, um golpe rápido de espada... e
os monitores deixaram de girar lentamente, até se apagarem. E o corpo de Cain
ficou inerte sobre seu trono, enquanto a máscara cadavérica caía de seu rosto e
rolava desamparada pelo piso.
_ Então... Cain está morto?
_ Sim.
Krelian estava diante do SOL-9000, enquanto os Gazel
exultavam com a constatação inegável de que seu maior obstáculo não existia
mais.
_ O destino final para alguém fadado à carne
duradoura...
_ Se ao menos ele tivesse aceito nossos ideais
lógicos, também...
_ Um final adequado para alguém que se tornou
dominado pela carne desnecessária – outro dos Ministros comentou – Excelente
trabalho, Krelian.
Krelian ficou em silêncio. Qualquer um pensaria que
ele o fizera por simpatizar com eles. Anciões tolos...
_ Agora, não há nada que possa ficar em nosso
caminho e nos impedir de cumprir nosso objetivo.
_ As ‘Relíquias Anima’ foram despertadas, e se
alinharam com seus respectivos ‘Animus’... Dan, Joseph, Gad... Cada um foi
alinhado com um habitante da superfície como seu ‘Animus’...
_ O Asher de Hyuga, o Zebulon de Ramsus, o Judah de
Krelian, a Dinah de Sophia...
_ Reuben, Simeon, Levi e Issachar já foram alinhados
há quinhentos anos...
_ E finalmente... a Naphtali de Grahf... Todas as
‘Relíquias Anima’ foram agora ativadas.
_ A identidade da máscara – Persona – da ‘mãe’
também se tornou clara.
_ O momento chegou.
_ Agora é a hora de abrir a porta ao domínio de
deus, para conseguir o corpo de carne e a sabedoria de deus...
_ Chegou a hora do verdadeiro despertar... Para nos
conduzir a novos horizontes... Sim, chegou a hora do gospel...!
_ Agora, humanos! Glorifiquem o despertar de deus!
Da base do SOL-9000, uma imensa chave dourada
desceu, encaixando-se na fenda em forma de fechadura sob o banco de dados dos
anciões. Silenciosamente ela girou... e o piso metálico revelou círculos sobre
círculos, repletos com sinais antigos que pessoa alguma daquele mundo saberia
interpretar. E nenhum dos presentes notou o sorriso discreto de satisfação de
Krelian.
<Fei>
Subitamente, o uivar irrompeu.
Mesmo as pessoas que não tinham mutado foram
transformadas... em Wels.
Eles uivavam como gritos de guerra, como se para
convocar alguma coisa.
Isso se deu porque Ramsus tinha sido manipulado
para assassinar o Imperador.
Agora, sem nada mais para contê-los, o Ministério
tinha colocado em uso a ‘Chave Gaetia’...
Cujo efeito era alterar aquelas pessoas que
tinham sido destinadas por deus.
Aquelas pessoas destinadas por deus, pouco
importando se eram habitantes da superfície ou solarianos, começaram a mudar de
forma, uma após a outra...
O uivar eram as pessoas, que tinham preenchido a
terra, chamando por deus.
‘Assim que os humanos tiverem preenchido a terra,
deus vai despertar de seu longo sono...
e o despertar de Mahanon, o paraíso no céu, virá
em seguida...’
O verdadeiro significado do que o Ministério
tinha dito, a verdadeira natureza daquela lenda, estava enfim começando a ser
percebido.
Isso é o que eles queriam dizer quando disseram
‘assim que os humanos tiverem preenchido a terra’...
Eventualmente, ‘Mahanon’, o local de descanso de
deus, despertou de seu longo sono e começou a se erguer... Quase como se
respondendo ao chamado das pessoas.
Ela apareceu diante de nós em toda a sua glória
majestosa...
Do meio do oceano, uma forma imensa de metal começou
a erguer-se. Coberta com manchas quilométricas de ferrugem, vazando água
salgada por inúmeros pontos, com cortinas colossais de algas pendendo de si, a
nave era tão imensa que poderia ter encoberto ilhas menores ou cidades grandes,
como se não fossem nada. ‘Mahanon’, como conhecida naquele mundo, passou a
pairar nos céus de Ignas.
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