Capítulo Quarenta e Três

Capítulo 43: O Laboratório de Krelian

Através de uma porta lateral da usina do Sistema Soylent, Fei, Elly e Citan acessaram instalações repletas de painéis holográficos e portas de luz sólida que lhes barraram passagem imediata, mesmo através do cartão de Erich, para grande surpresa de Elly.

_ Não entendo... Deveríamos poder ultrapassar qualquer tranca com isto.

_ Acredito que estejamos nas dependências do laboratório pessoal de Krelian – Citan olhou ao redor, pensativo – Não é de se estranhar que não funcione.

_ Como assim, Doc?

_ Krelian é um homem muito reservado, e de muitos inimigos dentro e fora do Palácio – Citan os conduziu por uma porta lateral – É mais do que natural que tenha seus segredos, e meios específicos de protegê-los. Venham, creio que podemos avançar nesta direção, ou ao menos encontrar uma forma de burlar as trancas de segurança das portas de luz.

Os corredores pareciam apenas semi-iluminados através do caminho escolhido por Citan, mas ao menos havia poucos guardas por ali; na maioria, drones de segurança. Como o doutor dissera, Krelian não parecia confiar em seres humanos para proteger seu trabalho. E chamou a atenção de Fei encontrar mais de uma sala conjugada onde uma janela espessa de vidro mostrava uma mesa de operações na área vizinha, o que lhe trazia uma sensação perturbadora de familiaridade. O que era, ele não tinha idéia, mas ficou mais do que grato quando se afastaram pelo corredor, com Citan conduzindo-os até um salão maior, semelhante a um depósito. E, lá dentro...

_ Wels...!

_ Obviamente, Krelian ainda não terminou seus experimentos com estes – Citan olhou ao redor, as lentes dos óculos cintilando ao se voltar para as jaulas trancadas – Estão em estágio de mutação, não totalmente desenvolvidos ao que parece.

_ Ô! Há quanto tempo!

Os três se detiveram. Entre as celas fechadas do laboratório, um homem de aparência inofensiva olhava para Fei com um sorriso, e ao perceber que ele não o reconhecia, bateu no próprio peito e enfatizou.

_ Sou eu, lembra? Aquele cara que tinha um cachorro lá, em Kislev. Pois é... Olha pra mim agora... Mas o cão está indo bem.

Nesse momento, Fei percebeu que os experimentos nele tinham deixado sua pele verde e com estranhas brotoejas. Parecendo notar algo na atitude de Fei, ele pediu:

_ ... Por favor, nem pense em me deixar sair... – mostrou as celas ao redor, com as outras criaturas – Mesmo que ainda esteja consciente... Eventualmente... eu vou...

_ Ele pode ter razão – Citan abanou a cabeça tristemente – Por mais desumano que isso pareça... Fei?

O rapaz já estava digitando o painel ao lado da cela, sacudindo furiosamente a cabeça. Já tivera que tolerar demais daquilo: pessoas sendo transformadas em monstros, e então sendo eliminadas e transformadas em comida, remédios e bens de consumo como se fossem gado...! Ele talvez não pudesse reverter o que fora feito, mas ia levar aquele homem ao responsável pelo laboratório e fazê-lo ser curado, pouco importando o que fosse necessário para isso.

Diferente de Citan, no entanto, Fei não tinha habilidade ou sorte com trancas eletrônicas, e ele acabou deixando sua frustração extravasar na forma de um Raijin bem colocado que explodiu a tranca, causou um curto-circuito e abriu o fecho da cela.

_ V-você abriu...! – o homem de Kislev balbuciou, recuando devagar e de costas, como se temesse sair da cela – E-eu disse a você para não... Hã...

Citan se colocou em guarda, Elly preparou seu bastão e Fei não compreendeu enquanto o homem apertava a própria cabeça entre as mãos, sacudindo-a para um lado e outro de olhos baixos e ainda murmurando:

_ M-minha... mente... Men? M-men, men, me me m...

Um rugido alto, e seu corpo inchou até que ele assumiu a forma de um ‘Órfão’, um monstro de pele clara e braços descomunais, sem pernas, que avançou sobre o trio. E não estava sozinho.

_ Uma atitude nada inteligente, Fei – bronqueou Citan, voltando sua atenção para o oposto da sala, onde outras celas também tinham se aberto – Você danificou o sistema de tranca, e não de uma única cela!

Elly afastou-se à esquerda de Fei, voltando-se por onde eles tinham vindo. Quatro Wels semelhantes a múmias enroladas com descuido estavam correndo em sua direção. À sua direita, Citan avançou sobre um segundo Órfão, deixando que Fei lidasse com o primeiro.

A criatura tinha uma força absurda dos músculos grotescamente inchados, e apesar de ter conseguido se livrar do agarrão pisando na cabeça do Órfão, Fei sentiu a cabeça leve demais e tombou ao chão depois do salto. Fraqueza nas pernas e nos braços, sentiu, e o monstro estava se arrastando sobre ele novamente.

Fei se posicionou, ainda hesitando. Não havia nada de humano na criatura naquele momento, ele morreria se fosse pego novamente... E, no entanto, não era fácil tomar a decisão.

_ Koho!

Seu primeiro soco deteve o Órfão e, ao mesmo tempo, o impulsionou para trás num giro, dando a Fei espaço para tornar a atacar. E num movimento veloz, atingiu o corpo grotesco e inchado com os punhos para encerrar a técnica com um chute bem colocado.

E o Órfão vacilou, recuando diante da força da técnica. Mas longe de se dar por vencido, ele abriu o braço esquerdo e obrigou Fei a usar os dois braços para conseguir bloquear o primeiro golpe, ficando totalmente desprotegido contra o segundo.

Novamente o monstro o agarrara, e Fei podia sentir as forças a escaparem de si uma segunda vez. Sua visão estava ficando turva e não encontrava posição para chutar novamente, nem tinha certeza de que teria forças para se libertar se o fizesse.

_ Fei!

Uma explosão alta o despertou e, para sua surpresa, viu que o Órfão o largara. Elly já enfrentara os Wels tipo múmia quando partira com Billy e Rico para resgatar o navio fantasma do ‘Ethos’ em Aquvy, e sabia que eles explodiam a si mesmos como ataque. Então, derrotara a dois deles mantendo a distância, explodira um terceiro usando o Thermo Dragão e, ao ver Fei em dificuldades, aproveitou-se do ataque do último e lançou-o contra o Órfão, fazendo-o soltar sua presa. E os dois ouviram a voz de Citan gritar:

_ Saiam do caminho! Vendaval!

Citan obviamente já derrotara seu próprio monstro, e Elly e Fei puderam ver como fora. Recuando a mão direita aberta, o doutor pareceu concentrar vento e relâmpagos em sua palma por um segundo antes de estendê-la na direção do Órfão e liberar o que parecia uma pequena tempestade elétrica contra a criatura, que voou na direção da parede oposta e a atingiu pesadamente, tombando e sem tornar a atacar. Citan aproximou-se imperiosamente, passando pelos surpresos Fei e Elly e indo até o monstro, explicando:

_ Órfãos são monstros que drenam energia; a melhor maneira de combatê-los é manter distância. Mas, como a transformação se deu agora...

_ Me... Meu cachorro, por favor... – a criatura murmurou, vazando líquidos esverdeados – Tomem conta dele...

_ Entendeu agora, Fei? – Citan perguntou, ofegante e também severo – Não importa o quanto esteja indignado, não importa o quanto queira, você não pode salvá-los! Aja desta maneira outra vez, e pode estar condenando todos nós ao mesmo destino, ou algo pior. E não apenas a Elly e a mim, mas também aos outros que pretende resgatar!

_ E-eu... sei, Doc – Fei respondeu, de voz e cabeça baixa – Me perdoem, vocês dois, isso... Não vou fazer de novo.

_ Fei...

Elly também ficara aborrecida com a impulsividade nos atos de Fei, mas não tinha como não sentir pena dele agora, depois da bronca de Citan. Mais do que a consciência do risco ao qual expusera os amigos, ele também percebera que não teria como ajudar aquelas pessoas. Mesmo pondo um fim ao laboratório, tinham chegado tarde demais para os que já se encontravam ali. Sem qualquer outra palavra, o rapaz seguiu adiante.

_ Vamos – Citan acenou, quando Fei saíra da sala – Não podemos deixá-lo sozinho.

Elly olhou com alguma estranheza para Citan antes de também segui-lo. Talvez a rudeza fosse necessária para que Fei se conscientizasse do risco que estavam correndo, mas... parecia haver algo de errado com o doutor.

A sensação incômoda continuou com Elly enquanto eles seguiam adiante. Havia drones de segurança, alguns poucos guardas e portas com combinações sonoras a serem destrancadas, mas toda a atividade não lhe tirava a impressão de que algo não estava como devia ser. E por fim, depois do que pareceram horas andando por toda Solaris, o trio encontrou um equipamento curioso numa sala paralela.

_ Que lugar é esse?

Diante de Fei estava uma espécie de projetor holográfico dividido em três bancadas distintas, cada uma mostrando um trio de figuras holográficas. Fei, Elly e Citan em uma delas. Bart, Billy e Rico numa segunda. Emeralda, Chu-Chu e Maria na terceira.

_ Hologramas... Nossos...?! – Elly levou as mãos à boca enquanto olhava para as figuras.

_ Por que há hologramas nossos numa área de Solaris? – Fei voltou-se para Citan, esperando pela costumeira explicação.

_ Acredito que isso é um banco de dados tomado sobre nós através da análise do Cubo de Memória... – Citan olhou com algum interesse para seu próprio ‘eu’ holográfico. Acessando a informação por meio de um botão sob a holografia de Fei, ele colocou a imagem do rapaz no projetor central, ampliada, e com informações variadas listadas diante dela:

Fei – Número dos Cordeiros, 001589750.

Fei Fong Wong

Resposta de Ether – Infinita

Alinhamento Anima – Infinito

Comentários: Contato

Eliminação imediata desejada.

_ ‘Contato’? – Fei franziu o rosto, e Elly avançou para acessar seus próprios dados:

Elly – Número do Ministério, 6920188.

Elhaym Van Houten

Resposta de Ether – Infinita

Alinhamento Anima – Infinito

Comentários: Possível Antitipo

Aprovação para recuperação e análise necessária concedida.

_ O que querem dizer com ‘Antitipo’? – Elly perguntou, mas Citan acenou com a cabeça e voltou-se para a porta.

_ É natural que se pesquise sobre os inimigos. Vamos, estamos perdendo nosso tempo.

Após um instante de dúvida, Fei deu de ombros e seguiu Citan, e Elly veio depois dele, ainda olhando com estranheza para o doutor. Aquilo não era do feitio de Citan; ele geralmente ficava intrigado ou passava algum tempo ponderando sobre tudo o que fosse incomum entre o que achavam. Seria apenas tensão ou urgência com a situação presente?

Seguindo pelo corredor, logo após a sala holográfica, o trio deparou com uma nova comporta selada semelhante à porta de tranca sonora que tinham ultrapassado pouco antes.

_ E agora, o quê? – Fei perguntou, tentando inutilmente abrir passagem – Esta aqui também não abre.

Elly fez menção de dizer algo, mas Citan revelou na parede da direita um painel oculto, digitou uma sequência de números e a porta se abriu sem qualquer mistério. E ele acenou com a cabeça.

_ Por aqui.

Para Fei, já era comum que Citan parecesse capaz de abrir qualquer tranca, mas Elly deteve-se um pouco antes de começar a seguí-los.

“O quê...? Esse era o código de desativação da tranca...?”

_ Doc, espere...

Elly alcançara Fei, e Citan se detivera a alguns passos deles, sem se voltar. Alguma coisa estava errada, Elly percebeu, tendo um pressentimento estranho, enquanto Fei perguntava:

_ Para quê serve essa instalação?

Hesitando por um instante, Citan voltou-se para os dois com o ar reflexivo de sempre, mão sob o queixo e olhos baixos, respondendo:

_ Este lugar não deveria ter sido visto desde a origem do tempo. Esta instalação se concentra nos experimentos de longevidade do Imperador e do Ministério.

_ A origem do tempo?

_ Sim – Citan respondeu solenemente à expressão confusa de Fei – Dez mil anos atrás. Seres chamados de humanos nasceram aqui. Os primeiros foram o Imperador e os anciões do Ministério.

_ Como poderia um humano... viver dez mil anos...?

_ Agora apenas o Imperador resta – Citan tornou a baixar os olhos, a mão ainda sob o queixo – Seu destino é nunca morrer. No entanto, o Ministério é diferente. Uma dia, durante a Invasão Diabolos... os anciões do Ministério morreram, perdendo seus corpos. Agora, o Ministério que governa Solaris existe como dados nos bancos de memória. As personalidades de cada um deles são bits de dados.

_ São os dados do banco de memória?

_ Sem ter carne ou alma, eles são apenas números binários – Citan prosseguiu sem expressão, como se Fei não tivesse perguntado coisa alguma, e então deu-lhes as costas – Eles existem e não existem ao mesmo tempo. Depois da Queda, querendo ressuscitar seus corpos, e criar um veículo digno, eles transferiram uma instalação de pesquisa que um dia foi o Sistema Soylent na terra para Etrenank. Eventualmente, a instalação não era mais apenas para a vida do Imperador e a ressurreição do Ministério, mas começou também a produzir comida e drogas com aditivos que controlavam o público. O cubo de memória que Fei e os outros estavam usando foi criado para obter dados vivos. Naturalmente, o ‘Ethos’ também enviava dados variados para ajudar.

Fei lembrou-se por alguma razão da estranheza que tomara conta de Elly durante a tal cerimônia de dedicação. Ela se ausentara, tão concentrada no que dizia o Imperador quanto todos os outros, e parecera ter dificuldades para voltar a si. Seria resultado das drogas de controle de que o doutor falava?

_ Isso quer dizer que estávamos vivendo para essas pessoas antigas do Gazel?

_ Sim.

_ Eles estão transferindo e tomando dados vivos através dos cubos de memória até o Ministério – Elly perguntou, parecendo chocada – para que eles possam usar isso e ressuscitar seus corpos?!

_ Exato – e Citan ajeitou os óculos sobre os olhos.

_ Então, o que quer dizer é que aqueles mutantes sendo desmontados na fábrica também tinham esse propósito?

_ Basicamente, eles desejam reutilizar os restos inúteis – Citan respondeu, e Fei meneou a cabeça sem poder crer.

_ Isso é horrível... Como eles puderam...?

_ Espera um pouco, Fei – Elly afastou Fei, olhando diretamente nos olhos de Citan – Alguma coisa não está certa! Citan, como você sabe disso tudo? Nem mesmo o governo ou o exército sabem de tanta coisa!

Fei olhou para Elly, seus olhos azuis cheios de suspeita, olhou para Citan, a expressão indiferente e quase sem emoção alguma por trás dos óculos reluzentes, para Elly e Citan novamente, sem compreender.

_ ... O quê?

_ Pensando nisso agora, parece que fizemos o caminho mais longo para cá de propósito – Elly ponderou – Devia ter havido uma forma mais rápida de alcançar Bart e os outros. E, além disso, a rota para chegar a este bloco não pode nem mesmo ser baixada no mapa do computador. Então, como é que sabíamos em que caminhos estávamos?

_ Hã... Doc... Você também não descobriu...?

_ Isso é impossível – Elly explicou – Para começar, aquela partição que tomamos para entrar neste bloco. Aquele painel era mostrado como sendo uma instalação P4. Mesmo um oficial de alto nível de Solaris não pode entrar aqui. Acha que iam deixar uma instalação como esta destrancada e aberta?

_ E você sabia como abrir? – Elly voltou-se para Citan – Afinal, quem exatamente é você?

_ Ei, espera um minuto – Fei acenou com a mão – Pode ter sido sorte.

_ Alguma coisa está errada! – Elly teimou, sempre olhando para a expressão impassível de Citan – Você foi capaz de penetrar em Solaris sob lei marcial, invadir o palácio, passar por uma porta nível P4 e até descobrir o propósito da instalação P4... Como isso é possível?

“Até sobre o meu pai – Elly baixou os olhos – Tenho certeza de que era possível que você estivesse em Solaris na época. Mesmo Jessie, que também estava em Solaris então, não sabia do motivo por trás do Projeto M. Então, Citan, por que você sabe? Você sabe mais detalhes até do que Maria... Alguma coisa não está certa. Eu sei disso.”

_ Hã... Elly...

_ Eu não terminei! – Elly retrucou, silenciando Fei e tornando a olhar para Citan – Eu deveria ter percebido isso antes. Citan... Quem é você?

Fei também se voltou para Citan. Era estranho, tudo o que Elly dissera, mas ele já se habituara àquilo. Seu velho amigo sempre parecia saber mais do que todos à sua volta, e sempre tivera um jeito especial com máquinas; ele não estava nada surpreso que tivessem chegado até ali, e esperava ver Citan dizer o mesmo a Elly.

Citan não disse coisa alguma a princípio. Os olhos estavam ocultos pela luz refletida nas lentes dos óculos. Ele baixou a cabeça, tornou a ajeitá-los...

... e, de algum lugar, um som metálico se fez ouvir e as luzes se apagaram. Confuso, Fei olhou ao redor. Nada. Nem Elly, nem Citan, nem coisa alguma. Sequer podia ver a própria mão diante do rosto.