Capítulo Trinta e Dois Ponto Dois

(...)

_ Hã, se não for pedir demais – o soldado interveio, parecendo sem jeito – seria possível que um de vocês ficasse para trás com a Rainha? Não temos experiência de combate e... se alguma coisa por acaso acontecesse à Rainha...

_ Muito bem, eu entendi – Fei concordou – Então, um de nós devia ficar para trás.

Fei resolveu deixar Bart cuidando da Rainha, e Elly o acompanhou e à Maria enquanto tomavam o rumo do elevador para a doca de Gears. Pareceu estranho aos três sair do palácio para o elevador e não ver a aura dourada costumeira sobre a cidade, mas não era hora para distração, e surpresas os aguardavam. No caminho para baixo, eles vieram a uma parada brusca muito antes de chegar onde queriam, e Maria caminhou até a borda da plataforma.

_ Não adianta! A tranca defensiva está fechada...

Fei olhou em volta. O sistema de defesa de Shevat agora trabalhava contra eles, pois se o inimigo não tinha como chegar à Rainha, eles também não tinham como ir até ele.

_ Não há outra forma de descer até o hangar?

_ Podemos ser capazes de descer se usarmos a escotilha de emergência – Maria olhou para o alto, no duto do elevador – Mas ela não é usada normalmente...

_ Não importa – Fei replicou – Não podemos desperdiçar tempo aqui, seja como for.

_ Você está certo – Elly apoiou – Eles não vão esperar por nós.

_ Entendido – Maria concordou – A entrada da escotilha é logo acima. Podemos descer seguindo a partir dali.

_ Ótimo! Então, vamos!

A plataforma foi conduzida um pouco mais para o alto e, de lá, Fei, Elly e Maria tomaram os túneis do sistema de emergência de Shevat até o hangar, numa descida apressada. Por fim, conseguiram chegar ao mesmo salão onde Maria os saudara ao chegarem. Cruzando a porta por onde ela antes saíra para cuidar de Seibzehn, eles chegaram a um corredor metálico onde as luzes oscilavam, decerto por causa da investida do intruso, e de lá finalmente entraram no hangar 17.

Seibzehn continuava lá, ileso ao que parecia, sua forma imensa semioculta pela meia-luz das lâmpadas de emergência, e Maria olhou ao redor.

_ Onde está o intruso...?

_ Hmph, vocês de novo – veio uma voz familiar e aborrecida de algum lugar – Vocês, pestes, não estão fazendo meu trabalho nem um pouco mais fácil.

E então eles a viram. Fei e Elly colocaram-se diante de Maria, pois Dominia estava parada de pé na cabeça de Seibzehn, seu sabre em mãos.

_ Dominia...! – Elly exclamou, seu bastão posicionado para a defesa – Então foi você?

_ Jamais imaginei que encontraria Seibzehn na minha rota de fuga – comentou Dominia meio que para si mesma, como se considerasse o que fazer. Por fim, pareceu tomar uma decisão e aprumou-se.

_ Eu levarei Seibzehn. Originalmente, isto pertencia a nós, de Solaris.

_ Dominia! – Elly desafiou – Eu não posso deixar que leve o Gear!

_ Tola – a outra murmurou, com o costumeiro ar de superioridade – Nem ao menos sabe que este Gear é o ponto de contato entre nós. Hã?

Ela finalmente percebeu que Fei e Elly não estavam sozinhos, reparando em Maria.

_ Aquela criança... Ei, você... É a filha de Nikolai...?

_ Sem dúvida, eu sou a filha de Nikolai, Maria Balthasar! – a menina saiu da cobertura de Fei, parecendo surpresa – O que isso tem de mais...?

_ Entendo... – Dominia pareceu pensar profundamente – Então, você é a amada filha dele, por quem ele se ofereceu a cumprir aquela difícil tarefa... Ei, garotinha. Quer ouvir uma história interessante? Vamos ver... Que tal o segredo maldito de Seibzehn?

_ ...!? – contra sua vontade, Maria não teve como não se interessar pelo que Dominia estava dizendo – O que quer dizer?

_ O que quero dizer? Vai entender quando ouvir a história.

“Nas últimas décadas, nossos cientistas colocaram muito esforço em pesquisa para criar Gears evoluídos. Não importa o quanto um piloto seja grandioso, enquanto for humano, sempre haverá um espaço de tempo e erro humano enquanto estiver em interface com uma máquina.”

“Foi quando seu pai, Nikolai, foi apontado. Ele era um gênio no campo de mecanismos nervosos cranianos. Eles fizeram Nikolai pesquisar por uma forma dos humanos irem além de humanos... mesclando humanos e máquinas. Em outras palavras, eles estavam tentando criar uma vida nova, uma arma viva suprema, conectando um cérebro humano vivo diretamente a um Gear. Isso teria permanecido uma fantasia sem Nikolai. Mas aquele gênio tornou a fantasia realidade...”

_ Isso é uma mentira!! – bradou Maria – Meu pai não faria uma coisa tão horrível!!

_ Eu não minto, Maria – tornou Dominia – Esta é a verdade. Seu esplêndido pai teve sucesso em fundir homem e máquina. E ele abriu os portões do inferno para os Cordeiros.

Maria silenciou, horrorizada. Seu pai...? Não podia ser! Aquilo não podia ser verdade! E Dominia ainda não terminara.

_ Na realidade, dados e componentes variados obtidos da guerra em Ignas, e das Batalhas de Kislev, foram usados como material experimental. Foi assim que os mutantes humanóides especiais, Wels, nasceram. Wels criados em Solaris foram testados na superfície. Apenas os Wels que passaram nos testes foram desmontados, reestruturados e renasceram. Eles se tornaram o circuito de controle central do Gear... e se tornaram parte da máquina...

“Tudo isso é o resultado da grande pesquisa do seu pai. Seibzehn, o protótipo de um Gear-fusão de homem e máquina. Em outras palavras... Seibzehn foi completado à custa de inumeráveis vidas de habitantes da terra. E no circuito nervoso de Seibzehn está...”

_ Não acha que já falou demais, Dominia?

Uma voz rouca e debochada interrompeu o discurso da líder dos Elementos, e ela olhou ao redor.

_ Quem está aí?!

E o vulto se expôs, ficando sob a iluminação direta de uma das luzes de emergência. Um homem de meia-idade e ar irreverente, olhando para Dominia de cima.

_ Por que mulher é tão fofoqueira? Ficar matraqueando sobre coisas de que não deviam falar. Francamente...

_ Jesiah?! – Dominia estava surpresa demais para manter a atitude superior – Você...?! O quê está fazendo em Shevat?! Logo você, que estava sendo considerado para ser o próximo comandante-em-chefe da Gebler?!

_ Não fique tão agitada – Jessie respondeu, braços cruzados e ar de pouco caso. Depois, a expressão divertida do rosto desaparecendo depressa, ele puxou sua carabina e a fez descansar em seu ombro, de forma quase distraída. Mas seus olhos eram frios quando encarou Dominia.

_ Acho que já brincou com fogo o bastante por hoje. Vá para casa de uma vez. Maria é a única que pode operar Seibzehn. Já devia estar bem a par disto.

_ Hmph, tolos! Não fique tão convencido. A festa está apenas começando.

Mas mesmo ela não parecia disposta a tentar sua sorte contra o velho pistoleiro. Sem perder a pose e, no entanto, não ousando demorar mais diante de Jesiah, ela deu de ombros.

_ Mas, acho que está bem. Minha missão está completa. Só o que resta... – e voltou-se para a menina lá embaixo – Maria, receio que eu precise ir agora. Aproveite a festa. Hah hah hah...!

_ Espere! Dominia!

Fei gostaria de ter punido Dominia por revelar algo tão horrível, mas a líder dos Elementos desapareceu. E Maria aparentemente não percebera, olhando para a face do Gear que pilotara por anos em defesa de Shevat... O Gear que seu pai construíra.

_ ... Pai...

E que, segundo Dominia, fora construído a partir do sofrimento de muitas pessoas. Por alguma razão, ela acreditava na invasora.

_ Ei Maria, não dê atenção ao que ela disse.

A menina não respondeu, apenas continuando a olhar para Seibzehn. E as sirenes de alarme começaram a soar por toda a volta

_ Isso... é...?

_ Parece que nossos convidados chegaram – tornou Jessie, olhando para cima – Vamos subir. A Yggdrasil também está acomodada no convés. Tenho certeza de que os outros caras estão fazendo uma zona por causa disso.

E guardou a carabina, e novamente o olhar sério não parecia o semblante costumeiro de Jessie, quando ele pareceu dizer para si mesmo:

_ Tenho uma premonição horrível... Eu duvido, mas... eles poderiam ter...

Do quê se tratavam os temores do velho pistoleiro, nem Fei nem Elly puderam imaginar naquele momento. E Maria tinha mais em sua mente naquele momento.

_ Seibzehn...

Minutos depois, todos estavam reunidos na sala do trono da Rainha Zephyr. Não apenas Jessie, Fei, Elly e Maria, mas também Billy, Citan, Bart e Rico, e todos ouviam enquanto o Doutor fazia uma avaliação do que tinham conseguido apurar.

_ As unidades de Gears de Solaris estão em curso de interceptação de alta velocidade com Shevat. Seria razoável acreditar que seus alvos principais serão os quatro Geradores de Portão. Provavelmente planejam acabar conosco, já que os estragos causados por Dominia enfraqueceram a saída do Portão. Já enviamos nossas unidades de interceptação, mas não sei quanto elas vão suportar.

“O povo de Shevat não está acostumado a táticas de Gears. Eu quero evitar sacrifícios desnecessários, se for possível.”

_ É... eu sei, Doc – Fei concordou com um aceno de cabeça – Nós iremos! Já estamos envolvidos. E, não podemos ficar simplesmente parados olhando enquanto essas pessoas morrem.

_ Fei...

A Rainha ficou profundamente comovida com as palavras do filho de Khan Wong, mas ele não era o único piloto presente.

_ Eu não gosto da idéia de trabalhar de graça – Bart murmurou, braços cruzados e cabeça baixa – mas gosto menos ainda da idéia de enfiar o rabo entre as pernas e correr deles! Vamos nessa! Não interessa quem sejam. Eu vou derrubar todos com o meu Brigandier!!

_ Sim...! – Elly concordou – Faremos o que pudermos para proteger o povo daqui!

_ Tch – fez Rico, sacudindo a cabeça em negativa – Desde o dia em que conheci vocês todos, não tem sido nada além de problema... Mas, já cheguei até aqui com todo mundo. Acho que não faz sentido ficar com coisinha agora. Vou mostrar pra eles o que acontece quando se provoca o grande Rico.

_ Eu também vou! – exclamou Billy – O inimigo conseguiu entrar porque eles permitiram a entrada da Yggdrasil. Não podemos permitir que o povo desta terra fique em perigo por nossa causa...

_ É isso aí, vão nessa, jovens! – Jessie interrompeu o filho – Estamos contando com vocês. Especialmente porque minha vida também depende disso. Eu não tenho intenção nenhuma de bater com as botas por aqui.

_ Fica quieto! – Billy voltou-se para o pai, parecendo ter perdido toda a compostura. Jessie sempre conseguia tira-lo do sério – Papai, dava pra você não dizer nada?!

_ Tá bom, tá bom, já sei – Jessie fez sinal de trégua, e Billy sacudiu a cabeça, voltando-se para os outros. Quando o filho não estava olhando, no entanto, o pistoleiro resmungou – Você podia ser mais legal comigo...!

_ Tá certchu! – uma voz fina falou, e todos olharam em volta – Chu-Chu vai achudar também!

Foi quando perceberam que Chu-Chu estava entre eles, quieta até então, e Fei olhou surpreso para ela.

_ ‘Vai achudar’...? Chu-Chu, o quê você está fazendo aqui?

_ Bem... – Elly sorriu, olhando para a criaturinha – Acho que no meio da confusão, ela acabou vindo junto de algum modo.

_ O que eu faço... – Fei lamentou-se – Isso não é um jogo. É perigoso, então volte pra a Yggdrasil. Está bem, Chu-Chu? Seja uma boa garota.

_ Uh hmm – Chu-Chu negou com a cabeça – Chu-Chu não é uma boa garota. Eu echutou naquela idade perigosa agora. E, Chu-Chu pode achudar também! Eu vou com todos vocês. Tá? Tá bom?

_ Tch, certo – Fei acenou com a cabeça, desistindo – Não venha chorando pro meu lado quando as coisas saírem do controle.

_ Heh, então eles chamam você de Chu-Chu também – Maria riu – Muitos dos seus amigos moram nesta cidade. Quer encontrar-se com eles depois?

_ M-mechumo? – Chu-Chu pareceu admirada – Echutão todos aqui? Yaay! Finalmente encontrei eles! Os amigos de Chu-Chu! Eles echutão aqui!!

E pulou de alegria, na expectativa de voltar a ver toda a tribo da qual fora separada já havia algum tempo. E, mais empolgada para a batalha do que qualquer um deles, ao que parecia, ela falou:

_ Então, vamos pôr o melhor de nós nisso! Pechual, temos que dar nochu melhor tiro!

_ Esta é a avaliação das unidades de Gears inimigos – disse Citan em voz grave – Como expliquei antes, quatro unidades distintasas estão indo para cada um dos respectivos geradores. De acordo com a informação coletada em Shevat, temos uma boa idéia das capacidades e composição das unidades de Gears. No entanto, há um Gear gigante que eles estão mantendo na retaguarda do qual não temos qualquer informação.

_ Um Gear gigante não identificado...? – Jessie viu seus presságios parecerem confirmados – Não pode ser...

_ Me permitam coloca-lo na tela.

A Rainha Zephyr tocou um botão no braço de seu trono, e as paredes da sala pareceram tornar-se um grande monitor, uma visão do céu azul por toda a volta do aposento. E à esquerda de seu trono, um Gear imenso de cor escarlate e com um canhão embutido em seu braço direito flutuava. Mais do que o choque para todos de ver tal máquina, Maria admirou-se por conhecer aquele Gear.

_ I-isso é... Achtzehn...?!

_ Qualé a desse Gear de dar medo...? – Bart perguntou, incomodado ao ver o provável adversário – Sabe alguma coisa sobre ele, Maria?

_ Achtzehn... é o segundo Gear que meu pai desenhou... a irmã Gear de Seibzehn. Mas Achtzehn não foi completado...! Além do Seibzehn, meu pai não fez mais nenhum, e supostamente ele queimou os planos...! Então... por que...?!

_ Povo de Shevat! Me ouçam!

Uma voz pareceu vir do Gear vermelho, transmitida por rádio. E, novamente, a surpresa maior foi para Maria, justamente porque conhecia a voz.

_ Essa voz... Não... Pai?!

_ Eu ouvi dizer que alguns ratos interessantes correram para cá – veio a voz de Nikolai, parecendo debochar – Bem a tempo de testarem Achtzehn. Eu posso derrubar vocês e Shevat de uma vez só! Alô, ratinhos, saiam. Venham, minhas cobaiazinhas lindas...

_ Por que isso...!! – Maria não se conformava. Parecia mesmo ser a voz de seu pai, mas o que estava dizendo... Não podia ser ele! – Por que meu pai está...?!

_ Acalme-se, Maria!! – ordenou a Rainha – Isso não quer dizer que o Dr. Nikolai esteja lá dentro!

_ Mas...!! Mas... a voz do papai...!?

_ Maria!! Controle-se! – Zephyr tornou a ordenar – Você pretende perder mesmo antes de lutar...? Contra as mesmas pessoas que fizeram você sofrer?

_ ...!! Mas...

_ Bem, está certo – Citan interrompeu – Vamos considerar nosso próximo movimento! Devemos repelir as forças de Gears e proteger os geradores. Para faze-lo devemos nos dividir em quatro grupos, e interceptar o inimigo. Quatro de nós vão atacar independentemente e defender cada gerador até a morte. Os outros dois, esperam aqui. É perigoso... mas não podemos recuar agora. Se mesmo um gerador cair, é uma derrota para nós.

_ Maria... – ordenou a Rainha – Você espera aqui.

_ Por favor, Maria – Citan reforçou o pedido, e a menina olhou para ambos. Sabia o que estavam fazendo. Fosse ou não o pai dela dentro de Achtzehn, seria muito difícil para ela lutar contra o Gear de Nikolai. Era melhor que ela não tomasse parte.

_ Está bem... Eu entendo.

_ Em seguida – Citan considerou – a formação dos Gears inimigos. No Gerador 1, há dois Gears menores e um complemento de tropas de Solaris. Se não os atingirem depressa e com força, vão terminar pegos na artilharia.

“No Gerador 2, há três Cavaleiros Brancos. Eles são muito rápidos e manobráveis. No Gerador 3, há um Gear grande e um Cavaleiro Branco. Sejam cuidadosos, pois o Gear maior tem alguma espécie de ataque especial. No Gerador 4, há um Gear imenso com um Cavaleiro Branco, sendo que o maior parece ser um Gear de poder.”

_ Eu fico com o Gerador 1 – disse Elly – Vierge e eu podemos com vários inimigos de uma só vez.

_ Eu pego o Gerador 2 – avisou Bart – Podiam ser mais pra deixar a coisa interessante, mas acho que vou me contentar com esses seus Cavaleiros Brancos por enquanto.

_ Então eu fico com o Gerador 3 – Fei ofereceu-se – Eu e Weltall estamos acostumados com o inesperado.

_ Hmph! – fez Rico – Gear de poder, é? Deixe o quatro comigo.

_ Entendido – Citan concordou – Então Billy e eu ficaremos na retaguarda. Todos, preparem-se para a batalha e por favor, apressem-se! O inimigo está quase lá!

_ Entendido! – Fei acenou – Chegamos tão longe, não vamos ser vencidos agora!

Olhando para o imenso Gear vermelho suspenso no ar, Maria não parecia tão convencida disso. Mas, enquanto parte da população de Shevat, ela podia apenas esperar pelo melhor.

BROKEN SWORD, AND SHIELD